Causas y síntomas del reflujo en tu peque

La regurgitación o reflujo, como también es conocida, es el paso de contenidos gástricos a la faringe y que suelen ser expulsados por la boca. Pueden ocurrir cuando el bebé está tranquilo y despierto o durante sus horas de sueño.

A medida que nuestros pequeños continúan creciendo, las regurgitaciones van desapareciendo, sin embargo, es preocupante y estresante para los padres y cualquiera que esté a cargo de su cuidado.

2 de cada 3 bebés regurgitan una vez al día o más en algún momento durante el primer año de vida. En la mayoría de los bebés, la regurgitación tiene pocas consecuencias y se resuelve espontáneamente a la edad de 6 a 12 meses.

Sin embargo, si el peso del niño se ve afectado, así como su crecimiento, podríamos estar ante un caso de enfermedad por reflujo gastroesofágico.

¿Cómo distinguir entre regurgitación y reflujo?

En el primer caso, el rechazo indoloro de la leche después de una toma se traduce en una subida del contenido gástrico hacia el esófago, sin consecuencias para el crecimiento del bebé. Las causas pueden ser que el bebé ha comido demasiado y evacúa lo que le sobra o que su aparato digestivo es inmaduro.

Si tu pequeño vomita la leche a chorro, en cualquier momento del día o de la noche, se trata de un reflujo gastroesofágico ligado a una inflamación de la mucosa, a la acidez del estómago o a una posible alergia a las proteínas de la leche de vaca. El resultado es que el bebé siente dolor y los padres no saben qué hacer. Consulta rápidamente a tu médico o pediatra.

Síntomas de reflujo en bebés

Hay algunos signos que se han valorado como indicativos de reflujo en un bebé, por ejemplo:

• Regresar la leche más de tres veces al día.
• Regresar la leche materna más de la cantidad equivalente a una cucharada.
• Que el bebé muestre dolor al momento del vómito.
• Llanto luego del amamantamiento o de recibir los alimentos.
• Llanto constante a lo largo del día, por más de 3 horas y no debido a otras causas.
• Falta de aire momentánea o que pueda incluso reflejarse a través de una coloración azulada en la piel debido a la falta de oxígeno.

El llanto que se menciona como relacionado al reflujo, se puede presentar debido a que el contenido del estómago es ácido y puede irritar las paredes del esófago al momento de la regurgitación o vómito.

El amamantamiento frecuente pero en menores cantidades puede ser de gran ayuda en el manejo del reflujo pues no sólo es una cantidad de alimento más fácilmente manejable para el bebé, sino que también es una forma de ir promoviendo la motilidad y vaciamiento del contenido del estómago adecuadamente.

Por qué en ocasiones, la regurgitación puede causar daño o inflamación

Las regurgitaciones excesivas pueden causar problemas, en ciertos casos graves y es entonces que escuchamos al doctor o pediatra decir que el bebé padece una enfermedad por reflujo gastro-esofágico o más comúnmente reflujo.

La Enfermedad por Reflujo Gastro-Esofágico o ERGE ocurre en menos del 3% de los bebés que devuelven o vomitan leche. Al regurgitar o expulsar, se causa daño o inflamación del esófago, apnea obstructiva o aspiración de comida en los pulmones, seguidas por complicaciones posteriores, como la falta de desarrollo.

Es conocida por su impacto en las condiciones de salud de los pequeños tales como:

• Irritabilidad
• Trastornos del sueño
• Postura anormal
• Llanto excesivo
• Síntomas respiratorios
• Menor consumo de energía / nutrientes

¿Qué causa que mi pequeño padezca de reflujo o regurgitaciones constantes?

• Barrera antirreflujo: Normalmente, la regurgitación no se da gracias a un mecanismo complejo eficiente, denominado ¨barrera contra el reflujo¨ que libera comida en el estómago, evita el retorno de la comida al esófago y en ocasiones autoriza eructos o liberación de gases.
• Otra causa pudiese ser la inmadurez funcional del esfínter esofágico inferior parece ser la principal causa de regurgitación

Es importante que ante la primera molestia, hagas la consulta a tu médico o pediatra de tu pequeño.

Los bebés que sufren de regurgitación frecuente tienen más probabilidades de desarrollar problemas de alimentación como:

• Rechazo de la comida
• Aumento del tiempo de comida (que dura más de 1 hora)
• Padres y madres molestos durante la comida

Algunas recomendaciones para el manejo de la regurgitación:

• Educación, orientación y apoyo de un profesional de la salud como tu pediatra.  
• En cuanto al bienestar del bebé, existen ciertas precauciones que le permitirán sentirse mejor. Puedes acostarle con la cabeza ligeramente levantada (poniéndole una toalla plegada bajo el colchón, por ejemplo).
• Posicionamiento infantil: posición supina durante el sueño
• Otras medidas dietéticas podrían incluir la adición de ciertos probióticos como L. reuteri, que son eficientes para reducir la regurgitación y para mejorar el tiempo de vaciado gástrico.

Adicional a esto recuerden que:

1. La regurgitación y el escupir no es una condición de salud grave y se resolverá espontáneamente a la edad de 6 a 12 meses.
2. No deben forzar la alimentación en sus peques, de esa forma evitan que la cantidad de alimento sea demasiado grande para la capacidad estomacal de los bebés.
3. Dale el tiempo suficiente a tu pequeño para que saque o bote los gases entre cada comida.
4. El pañal puede estar comprimiendo su abdomen, por lo que debes tener cuidado de que éste no quede tan tallado que le provoque dicha regurgitación

El consumo de probióticos como L.reuteri (también llamado L.comfortis) presente en la leche materna ha demostrado efectos positivos en el tratamiento del reflujo. Consulta a tu pediatra al respecto.

Recuerda siempre mantener contacto y consultar con un profesional de la salud debidamente capacitado para que te ayude en este hermoso proceso de ver crecer a tu hijo (a).