¿Para qué sirve el ácido fólico en el embarazo? Descúbrelo.

Como seguramente sabes, todos los nutrientes son indispensables para una buena salud, pero durante la etapa fértil y las primeras semanas del embarazo, el ácido fólico es uno de los nutrientes que cobra mayor protagonismo por su participación clave en el desarrollo del nuevo bebé.

¿Qué es el ácido fólico?

Conocido también como vitamina B9, el ácido fólico está encargado de disminuir el riesgo de defectos en el cerebro y la columna vertebral de tu bebé, llamados defectos del tubo neural. Adicionalmente, el ácido fólico es parte importante en la formación del ADN o material genético, en la producción de glóbulos rojos sanos y en la renovación celular.

¿Qué es el tubo neural y cómo ayuda el ácido fólico?

El tubo neural se convierte en el cerebro y la médula espinal del bebé en el primer mes de embarazo, siendo este período el de mayor riesgo para defectos como la espina bífida, por ejemplo. Por ello, si estás buscando quedar embarazada, aumenta tu ingesta de alimentos fuente de esta vitamina unos meses antes de la concepción o utiliza un suplemento, son una buena opción para asegurar la ingesta diaria recomendada.

¿Cómo debe consumirse de ácido fólico?

El ácido fólico o folato se puede obtener directamente de los alimentos o mediante un suplemento. Antes, durante y después del embarazo, el consumo debe ser diario, y se debe consumir, al menos, la cantidad diaria recomendada (IDR) para cada etapa. El motivo principal del consumo diario se debe a que, siendo una vitamina soluble en agua, el cuerpo no puede hacer reservas y elimina lo no utilizado en la orina.

El sistema nervioso del feto requiere de ácido fólico

El ácido fólico es crucial al principio de la gestación de tu bebé. Además, la expansión de los tejidos maternos (sangre, útero…) incrementan las necesidades de este componente. Una mujer embarazada debe consumir al menos 0,4 mg/día, frente a 0,3 mg para el resto de la población.

El ácido fólico cumple un rol primordial en la formación y el funcionamiento del sistema nervioso del feto. También es importante en el desarrollo y la fabricación de los glóbulos rojos.

Los pediatras recomiendan tomar un suplemento de ácido fólico de 0,4 mg al día al menos cuatro semanas antes de la concepción y durante todo el primer trimestre de embarazo. Por eso, no olvides realizarte el examen pregestacional.

Alimentos fuente de ácido fólico

El ácido fólico se encuentra en gran variedad de alimentos. Algunos de ellos se encuentran dentro de lo que comúnmente consumimos en una dieta balanceada. Aquí te dejamos algunos ejemplos:

Vegetales

1. Lechuga romana
2. Espinaca
3. Hojas de nabo
4. Espárragos
5. Coles de Bruselas
6. Brócoli

Frutas

1. Papaya
2. Toronja
3. Naranja fresca
4. Aguacate

Otros alimentos

1. Los frijoles, garbanzos y lentejas
2. El hígado de res
3. Granos integrales

Además, los frutos secos son una gran opción, y en esta categoría, las semillas de girasol aportan una cantidad significativa de esta vitamina.

Consejos para cocinar alimentos y no perder las propiedades del ácido fólico:

Acá te incluimos algunos consejos para cocinar alimentos y sacar mayor provecho de sus nutrientes:

• Las hojas verdes son muy versátiles y para aprovechar todo su valor nutricional se recomienda consumirlas crudas o blanqueadas (ligeramente cocidas).
• Los frutos secos son una opción nutritiva de snack y también pueden enriquecer una ensalada, una salsa para aves, mariscos o carnes.

El consumo de alimentos ricos en ácido fólico puede también complementarse con un suplemento que contenga, además de ácido fólico, otros nutrientes indispensables durante el embarazo.

La dosis e inclusive marcas de confianza deben ser guiadas por un profesional de la salud para asegurar la ingesta, cantidad y calidad óptimas.

El ácido fólico es una sustancia similar a las vitaminas, que tiene un rol crítico en el proceso de desarrollo y gestación, por lo que su consumo adecuado se verá reflejado en la salud desde la concepción hasta la edad adulta.